Cancro dell’endometrio (tumore dell’endometrio)

Monografia scientifica

Che cos'è il Cancro dell’endometrio (tumore dell’endometrio)?

Il cancro dell’endometrio, o tumore dell’endometrio, è una neoplasia maligna che origina dalle cellule dell’endometrio, la mucosa che riveste internamente il corpo dell’utero. Rappresenta la forma di tumore maligno del corpo uterino di gran lunga più frequente e costituisce, nei Paesi ad alto reddito, il tumore ginecologico diagnosticato più frequentemente (Koskas et al., 2025; Baker-Rand, Kitson, 2024; Oaknin et al., 2022).

I termini cancro dell’endometrio e tumore dell’endometrio vengono comunemente utilizzati per indicare la stessa malattia. In ambito medico è frequente anche l’espressione carcinoma endometriale o carcinoma dell’endometrio, che sottolinea l’origine epiteliale della neoplasia. Il tumore dell’endometrio non deve invece essere confuso con il più ampio concetto di tumore del corpo dell’utero: quest’ultimo comprende anche neoplasie che originano da altri tessuti uterini, come i sarcomi, caratterizzati da origine, comportamento biologico e trattamento differenti (Koskas et al., 2025).

Il cancro dell’endometrio non costituisce inoltre una singola entità biologicamente uniforme, ma comprende un gruppo eterogeneo di neoplasie con caratteristiche istologiche, molecolari, prognostiche e cliniche differenti. Il carcinoma endometrioide rappresenta la forma istologica più comune; esistono tuttavia istotipi differenti e biologicamente più aggressivi. La tradizionale distinzione dei carcinomi endometriali in tipo I e tipo II è stata progressivamente affiancata e in larga parte superata, nella moderna gestione clinica, da classificazioni che integrano morfologia e caratteristiche molecolari del tumore (Concin et al., 2025; Anca-Stanciu et al., 2025).

In particolare, la caratterizzazione molecolare permette oggi di riconoscere gruppi tumorali con differenze significative in termini di biologia, prognosi e risposta alle terapie. Questa evoluzione ha assunto un’importanza tale che le caratteristiche molecolari sono ormai integrate nei moderni sistemi di classificazione del rischio e nella stadiazione della International Federation of Gynecology and Obstetrics (FIGO), insieme alle caratteristiche istologiche e anatomiche della malattia (Concin et al., 2025; Anca-Stanciu et al., 2025).

La maggior parte dei tumori dell’endometrio viene diagnosticata in fase relativamente precoce. Ciò è favorito dal fatto che la malattia può manifestarsi precocemente con un sanguinamento uterino anomalo, in particolare dopo la menopausa, inducendo la donna a rivolgersi al medico quando il tumore è ancora confinato all’utero. La prognosi varia tuttavia considerevolmente in funzione dello stadio, dell’istotipo e delle caratteristiche molecolari della neoplasia (Koskas et al., 2025; Oaknin et al., 2022).

Epidemiologia

World

Il cancro dell’endometrio rappresenta un’importante patologia oncologica femminile a livello mondiale e la sua incidenza è in crescita. Secondo le stime internazionali GLOBOCAN relative al 2022, sono stati diagnosticati nel mondo circa 420.000 nuovi tumori del corpo dell’utero (GLOBOCAN è un database online pubblico che fornisce stime globali aggiornate su diffusione, incidenza, mortalità e prevalenza del cancro; è un progetto dell’Agenzia specializzata sul cancro dell’OMS, l’International Agency for Research on Cancer o IARC). È importante precisare che le statistiche oncologiche internazionali sono generalmente registrate per sede anatomica come corpus uteri e pertanto non coincidono in senso strettamente istologico con i soli carcinomi endometriali, sebbene questi costituiscano la grande maggioranza dei tumori maligni di questa sede (Bray et al., 2024).

Il tumore dell’endometrio presenta marcate differenze geografiche. L’incidenza è generalmente maggiore nei Paesi ad alto reddito e, secondo una recente revisione, rappresenta il tumore ginecologico più frequente nelle donne di questi Paesi (Baker-Rand, Kitson, 2024).

L’aumento dell’incidenza osservato negli ultimi decenni è considerato un fenomeno di particolare rilevanza epidemiologica. Vi contribuiscono l’invecchiamento della popolazione e la crescente diffusione di condizioni associate allo sviluppo della malattia, soprattutto sovrappeso, obesità e alterazioni metaboliche. L’incidenza mondiale del tumore dell’endometrio evidenzia un trend in aumento negli ultimi trent’anni e potrebbe continuare a crescere parallelamente all’invecchiamento demografico e all’aumento globale di obesità e diabete (Baker-Rand, Kitson, 2024).

Il cancro dell’endometrio interessa prevalentemente le donne dopo la menopausa, anche se può comparire in età più giovane. L’età costituisce pertanto un importante determinante della distribuzione epidemiologica della malattia, mentre una quota minoritaria dei casi si manifesta nelle donne in età premenopausale (Koskas et al., 2025; Baker-Rand, Kitson, 2024).

Europa

In Europa il tumore dell’endometrio rappresenta una delle neoplasie ginecologiche più frequenti. I dati GLOBOCAN 2022 indicano per il complesso dei tumori del corpo dell’utero circa 125.000 nuovi casi in Europa, pari a quasi il 30% dei casi mondiali. Anche in questo caso il dato epidemiologico è riferito alla sede corpus uteri e non esclusivamente all’istologia endometriale; questa distinzione è importante per evitare di attribuire impropriamente alla sola neoplasia endometriale dati registrati per l’intero corpo uterino. Le stime derivano dal medesimo sistema GLOBOCAN analizzato nella pubblicazione del 2024 di Bray e colleghi.

L’incidenza non è uniforme tra i Paesi europei e presenta differenze geografiche considerevoli. Gli studi condotti sui registri oncologici europei confermano inoltre che l’andamento temporale può differire tra popolazioni e sottotipi tumorali. Nel complesso, il tumore dell’endometrio costituisce il tumore maligno dell’apparato genitale femminile diagnosticato più frequentemente in Europa (Rodríguez-Palacios et al., 2022).

L’elevato carico della malattia nei Paesi europei è collegato anche alla struttura per età della popolazione e alla diffusione di alcuni importanti fattori di rischio metabolici e riproduttivi. L’invecchiamento della popolazione e l’aumento della prevalenza dell’obesità contribuiscono a rendere il cancro dell’endometrio una patologia di crescente rilevanza per i sistemi sanitari europei (Baker-Rand e Kitson, 2024; Oaknin et al., 2022).

Italia

Anche in Italia il tumore dell’endometrio costituisce una delle principali neoplasie ginecologiche. Le stime GLOBOCAN 2022 per il tumore del corpo dell’utero indicano circa 10.200 nuovi casi in un anno, con un tasso di incidenza standardizzato per età sulla popolazione mondiale di circa 14,4 casi per 100.000 donne. Anche per questo dato vale la precisazione metodologica già indicata: la categoria epidemiologica internazionale corpus uteri comprende i tumori maligni del corpo uterino e non esclusivamente quelli di origine endometriale; il carcinoma dell’endometrio ne rappresenta tuttavia la componente predominante. Le stime GLOBOCAN 2022 sono descritte e validate metodologicamente nel lavoro di Bray e colleghi pubblicato nel 2024.

Il quadro italiano deve inoltre essere interpretato nel contesto del progressivo invecchiamento della popolazione e dell’evoluzione dei fattori di rischio associati alla malattia. Poiché il cancro dell’endometrio interessa soprattutto le donne in età postmenopausale, la struttura demografica della popolazione italiana contribuisce in maniera rilevante al numero assoluto di diagnosi osservate.

Nel complesso, il cancro dell’endometrio (tumore dell’endometrio) è quindi una neoplasia prevalentemente, ma non esclusivamente, postmenopausale, caratterizzata da una rilevante eterogeneità biologica e da un’incidenza particolarmente elevata nei Paesi economicamente sviluppati. L’aumento dell’incidenza osservato a livello internazionale rende questa neoplasia un problema oncologico di crescente importanza, mentre l’evoluzione della classificazione molecolare sta modificando profondamente il modo in cui la malattia viene definita, classificata e, come vedremo nei capitoli successivi, trattata (Koskas et al., 2025; Concin et al., 2025; Baker-Rand, Kitson, 2024).