Colite
Avvertenze
Cosa chiedere al medico e al farmacista sulla Colite?
Se ritieni di avere i sintomi della colite, o se a qualcuno dei tuoi familiari è stata diagnosticata la colite, parlane con il tuo medico di fiducia.
Ecco alcune domande che potresti porre.
Quali sintomi della colite devono indurmi a consultare urgentemente un medico?
La maggior parte degli episodi lievi di colite non comporta complicanze gravi, ma alcuni sintomi possono indicare un’infiammazione particolarmente intensa, una significativa perdita di liquidi oppure un danno della parete intestinale.
È necessario rivolgersi tempestivamente a un medico in presenza di sangue nelle feci, febbre elevata, diarrea particolarmente frequente, vomito persistente o dolore addominale importante. Una valutazione urgente in Pronto Soccorso è indicata quando compaiono dolore improvviso e molto intenso, addome rigido o fortemente disteso, sanguinamento abbondante, svenimento, confusione o segni di grave disidratazione, come marcata riduzione della produzione di urina.
Particolare attenzione richiede il dolore addominale improvviso, soprattutto nelle persone anziane o con malattie cardiovascolari, perché può essere espressione di una colite ischemica, causata dalla riduzione dell’afflusso di sangue al colon. Nelle forme più gravi, l’ischemia può determinare necrosi intestinale e rendere necessario un intervento chirurgico (Hung et al., 2021).
La tempestività della valutazione è particolarmente importante anche nei bambini piccoli, negli anziani, nelle donne in gravidanza e nelle persone immunodepresse, nelle quali le complicanze possono svilupparsi più rapidamente (Shane et al., 2017).
La presenza di sangue nelle feci significa che la colite è grave?
Non necessariamente, ma costituisce sempre un segnale che richiede attenzione medica. La presenza di sangue può dipendere da un’infiammazione della mucosa intestinale, come avviene in alcune coliti infettive, oppure da un’alterazione della circolazione sanguigna del colon.
Nelle coliti infettive, il sanguinamento può essere associato a microrganismi come Campylobacter, Shigella, Salmonella e alcuni ceppi di Escherichia coli produttori di tossina Shiga. In questi casi, l’identificazione dell’agente responsabile è importante anche per scegliere correttamente la terapia, poiché determinati antibiotici possono aumentare il rischio di complicanze nelle infezioni da Escherichia coli produttori di tossina Shiga (Shane et al., 2017).
Nella colite ischemica, il sanguinamento rettale è frequente, ma la sua assenza non esclude una malattia grave. Alcune forme che interessano il colon destro possono manifestarsi prevalentemente con dolore addominale e presentare un rischio maggiore di complicanze (Hung et al., 2021).
Il sangue nelle feci, inoltre, non deve essere attribuito automaticamente alla colite: può derivare anche da emorroidi, diverticoli, lesioni vascolari o neoplasie del colon-retto. È quindi necessario individuare la causa, soprattutto quando il sanguinamento persiste o si ripresenta.
Posso assumere farmaci antidiarroici per controllare i sintomi della colite?
I farmaci antidiarroici non sono sempre appropriati e, in alcune forme di colite, possono essere controindicati.
La loperamide, ad esempio, rallenta la motilità intestinale e può ridurre il numero delle evacuazioni, ma non agisce sulla causa dell’infiammazione. Il suo impiego può essere considerato in alcuni adulti con diarrea acquosa non complicata, mentre deve essere evitato in presenza di diarrea sanguinolenta, febbre o sospetta colite infiammatoria significativa, salvo diversa valutazione specialistica.
Il rallentamento del transito intestinale può infatti favorire la ritenzione di materiale infetto e aumentare il rischio di complicanze, tra cui il megacolon tossico, una grave dilatazione del colon associata a compromissione sistemica. Gli antidiarroici che rallentano la motilità sono particolarmente problematici nelle infezioni invasive e nelle coliti da Clostridioides difficile (Shane et al., 2017; Kelly et al., 2021).
Prima di assumere un antidiarroico, soprattutto quando la causa della colite non è stata ancora identificata, è quindi opportuno consultare il medico o il farmacista. Il controllo della diarrea non deve sostituire il trattamento della malattia responsabile.
Gli antibiotici sono sempre necessari per curare la colite?
No. La necessità di una terapia antibiotica dipende dalla causa della colite e dalla gravità del quadro clinico.
Molte infezioni intestinali, soprattutto quelle virali e alcune forme batteriche non complicate, si risolvono senza antibiotici. In questi casi, il trattamento si basa principalmente sulla reidratazione e sul controllo dei sintomi. L’impiego indiscriminato di antibiotici può alterare il microbiota intestinale, favorire la selezione di batteri resistenti e, in determinate infezioni, aumentare il rischio di complicanze.
Un esempio importante riguarda le infezioni da Escherichia coli produttori di tossina Shiga, nelle quali alcuni antibiotici possono favorire lo sviluppo della sindrome emolitico-uremica, una complicanza caratterizzata da anemia emolitica, riduzione delle piastrine e possibile danno renale acuto (Shane et al., 2017).
Al contrario, la colite da Clostridioides difficile richiede generalmente una terapia antimicrobica specifica. Le linee guida internazionali indicano fidaxomicina e vancomicina orale tra i principali trattamenti, secondo le caratteristiche del paziente e dell’episodio infettivo (Johnson et al., 2021; Kelly et al., 2021).
Anche alcune forme moderate o gravi di colite ischemica possono richiedere antibiotici, nell’ambito di una gestione ospedaliera che comprende il ripristino della perfusione intestinale e il monitoraggio delle complicanze (Hung et al., 2021).
Gli antibiotici, pertanto, non devono essere iniziati autonomamente.
Alcuni farmaci che assumo abitualmente possono provocare o peggiorare la colite?
Sì. Diverse categorie di medicinali possono essere associate a infiammazione del colon, diarrea o alterazioni della mucosa intestinale.
Gli antibiotici possono modificare profondamente il microbiota intestinale e favorire la proliferazione di Clostridioides difficile, responsabile di una forma di colite che può comparire durante il trattamento oppure nelle settimane successive. Il rischio è particolarmente rilevante dopo esposizioni antibiotiche recenti, soprattutto nelle persone anziane o precedentemente ospedalizzate (Kelly et al., 2021).
I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come ibuprofene e naprossene, possono causare lesioni gastrointestinali e sono stati associati ad alcune forme di colite. Anche gli inibitori della pompa protonica e gli antidepressivi inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina sono stati associati a un aumento del rischio di colite microscopica, sebbene l’associazione osservata non dimostri necessariamente un rapporto causale (Miehlke et al., 2021).
Una particolare attenzione riguarda i farmaci immunoterapici oncologici denominati inibitori dei checkpoint immunitari, che possono provocare una colite immunomediata. In questi pazienti, la comparsa di diarrea o dolore addominale deve essere comunicata tempestivamente all’oncologo, perché può richiedere la sospensione temporanea del trattamento e una terapia specifica (Hashash et al., 2021).
È importante riferire al medico tutti i medicinali assunti, compresi quelli da banco e gli integratori. Nessuna terapia prescritta deve essere sospesa autonomamente, soprattutto quando è necessaria per il trattamento di malattie cardiovascolari, oncologiche o croniche.
Quale alimentazione devo seguire durante un episodio di colite?
Non esiste una dieta unica adatta a tutte le forme di colite. Le indicazioni alimentari devono essere adattate alla causa, alla gravità dei sintomi e alla tolleranza individuale.
Durante un episodio acuto con diarrea, la priorità è prevenire la disidratazione. Le soluzioni reidratanti orali, contenenti acqua, glucosio ed elettroliti in proporzioni appropriate, sono particolarmente utili quando le perdite intestinali sono significative. La semplice assunzione di acqua può non essere sufficiente a reintegrare i sali persi nelle forme più intense (Shane et al., 2017).
Quando l’alimentazione è tollerata, è generalmente preferibile mantenere pasti piccoli e regolari, scegliendo temporaneamente alimenti facilmente digeribili. Può essere utile limitare cibi molto grassi, bevande alcoliche e alimenti che aggravano individualmente la diarrea. La riduzione temporanea del lattosio può essere considerata quando compare un’intolleranza secondaria all’infiammazione intestinale.
Non è invece raccomandato prolungare inutilmente il digiuno o seguire diete fortemente restrittive. Nelle comuni diarree infettive, la ripresa precoce di un’alimentazione adeguata favorisce il recupero nutrizionale (Shane et al., 2017).
Un’importante eccezione riguarda le forme gravi di colite ischemica, nelle quali può essere necessario sospendere temporaneamente l’alimentazione orale sotto controllo ospedaliero (Hung et al., 2021).
La colite è contagiosa? Devo adottare precauzioni per proteggere i familiari?
La contagiosità dipende dalla causa. Le coliti infettive possono essere trasmesse ad altre persone, mentre le forme ischemiche, microscopiche e farmacologiche non sono contagiose.
Molti microrganismi responsabili di colite infettiva si trasmettono attraverso la via fecale-orale, cioè mediante l’ingestione accidentale di particelle contaminate provenienti dalle feci. La trasmissione può verificarsi attraverso mani non lavate, superfici contaminate, alimenti o acqua non sicuri.
Le principali precauzioni comprendono un accurato lavaggio delle mani con acqua e sapone dopo l’uso del bagno e prima della preparazione degli alimenti, la pulizia delle superfici contaminate e l’evitare di preparare cibo per altre persone durante la fase sintomatica. Le modalità e la durata delle precauzioni dipendono dal microrganismo identificato.
Nelle infezioni da Clostridioides difficile, il lavaggio con acqua e sapone è particolarmente importante perché le spore batteriche sono difficili da eliminare con i comuni disinfettanti alcolici. Anche la pulizia ambientale deve prevedere prodotti efficaci contro le spore (Kelly et al., 2021).
Le persone che lavorano nella ristorazione, nell’assistenza sanitaria o a contatto con bambini piccoli devono inoltre rispettare le eventuali indicazioni sanitarie relative al rientro al lavoro, che possono variare secondo l’agente infettivo (Shane et al., 2017).
La colite può diventare cronica o ripresentarsi dopo la guarigione?
Sì, ma il rischio dipende dalla forma di colite.
Molte coliti infettive acute si risolvono completamente, senza lasciare un’infiammazione persistente. In alcuni pazienti, tuttavia, possono comparire disturbi intestinali prolungati dopo la guarigione dall’infezione, come dolore addominale, gonfiore e alterazioni dell’alvo. Questi sintomi possono essere espressione di una sindrome dell’intestino irritabile post-infettiva e non indicano necessariamente la persistenza di una colite attiva (Shane et al., 2017).
Le infezioni da Clostridioides difficile possono invece recidivare, soprattutto nelle persone anziane, immunodepresse o esposte nuovamente ad antibiotici. La gestione delle recidive richiede strategie terapeutiche specifiche, differenti da quelle utilizzate per il primo episodio (Johnson et al., 2021).
La colite microscopica presenta frequentemente un andamento cronico o recidivante, con periodi di miglioramento alternati alla ricomparsa della diarrea acquosa. In questi casi possono essere necessari trattamenti di mantenimento e controlli gastroenterologici (Miehlke et al., 2021).
Anche la colite ischemica può ripresentarsi, soprattutto quando persistono condizioni predisponenti, come malattie cardiovascolari, disidratazione o alterazioni della perfusione intestinale (Hung et al., 2021).
La ricomparsa dei sintomi non deve quindi essere trattata automaticamente come una semplice ripetizione dell’episodio precedente: può richiedere una nuova valutazione diagnostica.
La colite può provocare complicanze gravi o aumentare il rischio di tumore del colon?
Le complicanze dipendono dal tipo di colite, dalla sua estensione e dalla gravità dell’infiammazione.
Nelle forme acute più importanti possono verificarsi disidratazione, alterazioni degli elettroliti, sanguinamento intestinale e, raramente, perforazione del colon. Alcune coliti infettive e immunomediate possono complicarsi con megacolon tossico, una condizione potenzialmente letale che richiede trattamento ospedaliero urgente (Hashash et al., 2021; Kelly et al., 2021).
Nella colite ischemica grave, la riduzione prolungata dell’apporto di sangue può provocare necrosi della parete intestinale. In alcuni pazienti possono inoltre svilupparsi restringimenti cicatriziali del colon, denominati stenosi, che ostacolano il transito intestinale (Hung et al., 2021).
Per quanto riguarda il rischio oncologico, una diagnosi generica di colite non implica automaticamente un aumento del rischio di tumore del colon-retto. Il rischio dipende dalla specifica malattia e dalla durata dell’infiammazione.
In particolare, le linee guida europee indicano che la colite microscopica non aumenta il rischio di carcinoma colorettale e non richiede, per questo solo motivo, programmi di sorveglianza colonoscopica aggiuntivi rispetto a quelli previsti per la popolazione generale (Miehlke et al., 2021).
Le coliti infettive acute e gli episodi isolati di colite ischemica non comportano automaticamente la necessità di una sorveglianza oncologica intensificata. Rimane comunque importante aderire ai programmi di screening del tumore colorettale previsti per età e profilo di rischio individuale.
Quando devo ripetere gli esami o sottopormi a una nuova colonscopia dopo una colite?
La necessità di ulteriori accertamenti dipende dalla diagnosi iniziale, dall’andamento dei sintomi e dagli eventuali reperti riscontrati durante gli esami precedenti.
Dopo una colite infettiva non complicata, completamente risolta, generalmente non è necessario ripetere la colonscopia. Se invece persistono diarrea, sanguinamento, dolore addominale o perdita di peso, il medico può richiedere nuovi esami delle feci, analisi del sangue o un approfondimento endoscopico (Shane et al., 2017).
Nella colite ischemica, la necessità di una nuova valutazione endoscopica dipende dalla gravità dell’episodio, dalla completa risoluzione dei sintomi e dall’eventuale sospetto di stenosi o altre lesioni del colon. Il controllo può essere particolarmente importante quando l’esame iniziale non ha consentito di valutare adeguatamente il tratto intestinale interessato (Hung et al., 2021).
Nella colite microscopica, invece, la ripetizione sistematica delle biopsie non è generalmente raccomandata, perché le modificazioni istologiche non corrispondono necessariamente all’intensità dei sintomi. Il monitoraggio si basa prevalentemente sull’andamento clinico e sulla risposta al trattamento (Miehlke et al., 2021).
È inoltre importante distinguere gli esami di controllo della colite da quelli previsti per lo screening del carcinoma colorettale, che devono essere eseguiti secondo le indicazioni appropriate per età, familiarità e altri fattori di rischio.
In conclusione, il follow-up deve essere personalizzato. La scomparsa dei sintomi rappresenta generalmente un segnale favorevole, ma non esclude la necessità di ulteriori accertamenti quando la diagnosi iniziale rimane incerta o sono presenti fattori di rischio specifici.
Nota:
Innova et Bella, nell'ambito delle proprie attivita pro bono, ha condiviso con Wikipedia, l'enciclopedia libera, un accordo di licenza gratuita relativa ai contenuti della sezione "Avvertenze" di Pharmamedix.
In particolare I&B autorizza e predispone la pubblicazione dei contenuti di questa sezione "Avvertenze", con licenza GFDL e CC-BY_SA, sulla pagina dell'enciclopedia libera alla Voce "Colite".
