Otite

Omeopatia e Fitoterapia

Quali farmaci e rimedi omeopatici e fitoterapici per l' Otite?

Per un approccio consapevole alla cura della propria salute Pharmamedix raccomanda di rivolgersi al proprio medico di fiducia.

E’ importante considerare come le conoscenze non verificate da studi clinici scientificamente riconosciuti debbano essere sempre valutate con estrema prudenza.

L’OMS e l’Unione Europea distinguono fra la medicina occidentale tradizionale e le rimanenti medicine non convenzionali, ovvero le conoscenze, abilità e pratiche basate su teorie, credenze ed esperienze caratteristiche di differenti culture, utilizzate a scopo preventivo, diagnostico e curativo per il miglioramento o il trattamento di malattie sia fisiche che mentali.

Le medicine non convenzionali tendono ad avere un approccio olistico nei confronti della malattia, tendono cioè a considerare “il malato” nella sua complessità di individuo, al di là del singolo organo malato. Questa visione consente di intervenire a più livelli e soprattutto tramite “strade” diverse e complementari, anche apparentemente “distanti” dalla malattia come pura entità nosologica (classificazione della malattia in base ai segni e sintomi clinici che la contraddistinguono).

Omeopatia e Otite

La medicina omeopatica si basa sull’assunto che “similia similibus curantur”, cioè il simile cura il suo simile. In parole semplici, i rimedi omeopatici sono scelti sulla capacità di provocare effetti sovrapponibili, qualitativamente, ai sintomi che il medico omeopata osserva nell’individuo malato (Masci, 2003).

Secondo l’omeopatia, la malattia viene definita come il tentativo da parte dell’organismo di ripristinare l’equilibrio generale che per qualche causa è andato perso. L’omeopatia quindi stabilisce i rimedi sulla base della valutazione complessiva dei sintomi dell’organismo considerato nel suo insieme (approccio olistico).

Poichè, inoltre, una stessa sostanza può risultare benefica o tossica dipendentemente dalla concentrazione con cui è usata, l’omeopatia ritiene che per scatenare una reazione positiva del malato siano sufficienti dosi infinitesimali del rimedio opportunamente preparare. Non basta infatti, diluire la tintura madre del rimedio omeopatico, ma è necessario, dopo ogni diluizione, agitare la soluzione ottenuta secondo un procedimento definito (dinamizzazione). Senza la dinamizzazione il rimedio omeopatico non ha attività terapeutica.

Nella pratica omeopatica l’otite non viene generalmente trattata con un unico prodotto, ma scegliendo il rimedio in base alle caratteristiche attribuite al dolore, alla febbre, al comportamento del bambino e all’aspetto delle secrezioni. Tra i rimedi più frequentemente proposti figurano Belladonna, Pulsatilla, Chamomilla, Hepar sulfuris, Mercurius solubilis e Aconitum napellus.

Queste indicazioni derivano dalla tradizione e dai criteri propri della prescrizione omeopatica. Non esistono però studi clinici affidabili che dimostrino, separatamente, l’efficacia di ciascuno di questi rimedi nell’otite. Gli studi disponibili hanno infatti valutato l’intero approccio omeopatico individualizzato oppure preparazioni contenenti più componenti; non consentono quindi di attribuire un beneficio specifico a Belladonna, Pulsatilla o agli altri singoli prodotti.

Per ciascuno di questi rimedi, il riferimento più pertinente non è pertanto uno studio sul singolo principio, che non è disponibile, ma la revisione sistematica complessiva di Perry e colleghi del 2024. La revisione ha incluso nove studi sull’omeopatia nell’otite, sette dei quali randomizzati, ma ha concluso che il numero limitato degli studi, l’eterogeneità degli interventi e il rischio di bias non permettono di stabilire con sufficiente certezza se l’omeopatia migliori i sintomi o riduca il ricorso agli antibiotici (Perry et al., 2024).

Uno dei primi studi controllati è stato condotto su 75 bambini con otite media acuta, assegnati a trattamento omeopatico individualizzato oppure placebo. I risultati non esclusero un possibile beneficio, ma lo studio era stato concepito come sperimentazione preliminare, con un campione ridotto, e non fornì una dimostrazione conclusiva di efficacia (Jacobs et al., 2001).

Più recentemente, uno studio randomizzato multicentrico ha confrontato il trattamento omeopatico con la terapia convenzionale in 222 bambini con otite media acuta. Lo studio ha osservato una riduzione più rapida di alcuni punteggi sintomatologici e otoscopici nel gruppo omeopatico, ma non una differenza significativa nel tempo necessario alla completa scomparsa del dolore. La sperimentazione era inoltre in aperto, cioè priva di mascheramento di pazienti e curanti, e confrontava due strategie terapeutiche complesse anziché un medicinale omeopatico con un placebo. Gli stessi autori hanno riconosciuto la necessità di ulteriori studi in cieco (Varanasi et al., 2025).

Questi risultati non permettono quindi di considerare l’omeopatia individualizzata un’alternativa di efficacia dimostrata alla terapia convenzionale. Un eventuale utilizzo può essere esclusivamente complementare e non deve sostituire analgesici, rivalutazione clinica o antibiotici nei pazienti per i quali siano indicati.

Sono state studiate anche preparazioni auricolari omeopatiche contenenti più componenti. In uno studio randomizzato su bambini con otite media acuta gestiti mediante prescrizione antibiotica differita, l’aggiunta di gocce omeopatiche fu associata a una minore percentuale di prescrizioni antibiotiche effettivamente utilizzate. Tuttavia, l’esito principale dipendeva dalla decisione dei genitori di acquistare l’antibiotico, non dalla dimostrazione oggettiva della risoluzione dell’infezione; inoltre, il gruppo di controllo non riceveva gocce placebo. Il risultato può quindi essere stato influenzato dalla percezione di ricevere un trattamento aggiuntivo (Taylor, Jacobs, 2015).

La metanalisi del 2024 ha stimato una possibile riduzione delle prescrizioni antibiotiche utilizzate con le preparazioni omeopatiche non individualizzate, ma il risultato aggregato non ha raggiunto la significatività statistica. Anche per le gocce complesse, pertanto, l’efficacia rimane incerta (Perry et al., 2024).

Le gocce auricolari non devono comunque essere impiegate senza conoscere lo stato della membrana timpanica. In presenza di perforazione, drenaggi transtimpanici, secrezioni o precedenti interventi otologici, qualsiasi preparazione introdotta nel condotto deve essere valutata dal medico, poiché eccipienti e componenti non destinati all’orecchio medio possono provocare irritazione o danno.

Le evidenze attualmente disponibili non consentono di raccomandare né un rimedio omeopatico specifico né l’omeopatia individualizzata come trattamento di provata efficacia per l’otite. Alcuni studi hanno riportato segnali favorevoli, ma i risultati sono limitati da campioni piccoli, assenza di cieco, interventi eterogenei, controlli non sempre adeguati e alta probabilità di risoluzione spontanea dell’otite media acuta.

In particolare, non è possibile affermare che Belladonna, Pulsatilla, Chamomilla, Hepar sulfuris, Mercurius solubilis o Aconitum napellus abbiano un’efficacia clinica individualmente dimostrata. La loro presenza nella pratica omeopatica non deve essere confusa con la disponibilità di prove sperimentali specifiche.

Fitoterapia e Otite

La fitoterapia è affine alla farmacologia classica, nata anch’essa con lo studio delle piante medicinali e dei composti in esse presenti. Ricordiamo a questo proposito come la stessa organizzazione Mondiale per la Sanità abbia definito delle linee guida per la valutazione di efficacia e sicurezza delle piante medicinali (World Health Organization - WHO, 1993).

La fitoterapia, come dice il termine stesso, utilizza le piante a scopo curativo. La pianta può essere utilizzata nella sua totalità o più frequentemente si possono selezionare delle parti (foglie, radici, fusto, frutti) che presentano una maggiore concentrazione dei principi attivi responsabili dell’attività farmacologica quali, ad esempio, olii essenziali, flavonoidi, alcaloidi, zuccheri, etc.

I fitoterapici definiscono la pianta medicinale un “fitocomplesso”, la cui attività terapeutica dipende dalla sinergia fra i suoi singoli componenti. Questa visione rende il tutto, cioè la pianta medicinale o fitocomplesso, terapeuticamente superiore alle singole sostanze in essa identificate.

La principale evidenza clinica relativa alla fitoterapia nell’otite riguarda una formulazione auricolare composta da estratti di aglio (Allium sativum), verbasco (Verbascum thapsus), calendula (Calendula officinalis), iperico (Hypericum perforatum) e lavanda (Lavandula spp.), associati a vitamina E in olio di oliva.

La formulazione è stata studiata in 171 bambini e adolescenti con otalgia associata a otite media acuta. I partecipanti ricevevano le gocce vegetali oppure gocce anestetiche convenzionali, con o senza amoxicillina. Il dolore diminuì in tutti i gruppi e il preparato vegetale mostrò risultati numericamente favorevoli. Gli stessi autori osservarono però che circa l’80% del miglioramento complessivo era spiegabile con il naturale trascorrere del tempo e che il trattamento con il maggiore effetto aggiuntivo spiegava soltanto una piccola parte della riduzione del dolore (Sarrell et al., 2003).

Lo studio riguarda quindi esclusivamente il sollievo sintomatico a breve termine e non dimostra che la miscela elimini l’infezione, prevenga le complicanze o riduca le recidive.

L’aglio è stato incluso nella formulazione di cui abbiamo parlato per le sue potenziali proprietà antimicrobiche e antinfiammatorie. Studi di laboratorio hanno mostrato attività di estratti di Allium sativum contro alcuni microrganismi, compresi funghi del genere Aspergillus, ma un’attività in vitro non equivale a efficacia clinica nell’otite esterna o media (Pai, Platt, 1995).

Il trial clinico sulle gocce multierba non consente di stabilire quale parte dell’effetto fosse attribuibile all’aglio, agli altri estratti, all’olio veicolante o alla naturale risoluzione del dolore. Non è quindi corretto raccomandare olio o succo d’aglio preparati in casa. Questi prodotti non sono sterili, possono irritare la cute e non devono essere introdotti in un orecchio con possibile perforazione timpanica.

Il verbasco è tradizionalmente presente nelle preparazioni oleose per il dolore auricolare. Il riferimento clinico disponibile è ancora lo studio sulla formulazione combinata nella quale Verbascum thapsus non è stato valutato separatamente (Sarrell et al., 2003).

Non esistono pertanto prove cliniche sufficienti per attribuire al verbasco un effetto analgesico, antimicrobico o antinfiammatorio specifico nell’otite. La sua presenza in una miscela studiata non dimostra che un prodotto contenente soltanto verbasco produca lo stesso risultato.

Anche la calendula era presente nelle gocce multierba studiate da Sarrell e colleghi. Il suo impiego viene generalmente motivato con possibili proprietà lenitive e antinfiammatorie, ma non sono disponibili studi clinici controllati che ne abbiano valutato l’efficacia isolata nell’otite.

Estratti differenti per solvente, concentrazione e modalità di preparazione non possono essere considerati equivalenti. Non è quindi possibile estendere il risultato ottenuto con una specifica formulazione a tutti i prodotti a base di calendula.

L’iperico era un altro componente della preparazione auricolare multierba. Anche in questo caso manca una sperimentazione che permetta di distinguerne il contributo dagli altri estratti.

L’iperico assunto per via orale è inoltre noto per la capacità di interagire con numerosi medicinali attraverso l’induzione di enzimi e trasportatori coinvolti nel metabolismo dei farmaci. Questa avvertenza riguarda soprattutto gli estratti sistemici e non costituisce una prova di pericolosità delle quantità presenti in uno specifico prodotto auricolare, ma rende inappropriato l’uso orale autonomo dell’iperico per trattare o prevenire l’otite.

La lavanda compare nella medesima miscela vegetale, ma non dispone di prove cliniche autonome nell’otite. Il riferimento di Sarrell e colleghi documenta la formulazione nel suo complesso e non l’effetto della singola pianta (Sarrell et al., 2003).

L’olio essenziale puro non deve essere applicato direttamente nel condotto uditivo: può provocare irritazione o dermatite da contatto e non è stato dimostrato che raggiunga in modo sicuro ed efficace l’orecchio medio.

L’Echinacea è stata proposta soprattutto per prevenire le infezioni respiratorie e, indirettamente, gli episodi di otite media. In uno studio randomizzato su bambini predisposti a otiti ricorrenti, la somministrazione di Echinacea purpurea durante le infezioni respiratorie non ridusse il rischio di otite media acuta e fu associata, in alcune analisi, a un numero maggiore di episodi. Lo studio non supporta quindi l’uso di quella specifica preparazione come profilassi dell’otite ricorrente (Wahl et al., 2008).

Una revisione sistematica e metanalisi pubblicata nel 2025 ha riportato alcuni segnali favorevoli dell’echinacea nelle infezioni respiratorie pediatriche e in alcuni esiti relativi all’otite, ma ha evidenziato eterogeneità tra prodotti e studi e incertezze sul profilo di sicurezza. I risultati non sono sufficienti per raccomandarne l’impiego sistematico nella prevenzione o nel trattamento dell’otite (Pham et al., 2025).

L’echinacea può inoltre provocare reazioni allergiche, soprattutto nei soggetti sensibili alle piante della famiglia delle Asteraceae. Nei bambini, l’impiego deve essere valutato con particolare cautela.

Sono stati pubblicati anche studi su combinazioni contenenti Echinacea, beta-glucani, vitamina C, zinco e arabinogalattano in bambini con infezioni respiratorie e otiti ricorrenti. Tali studi riguardano prodotti complessi, spesso con campioni limitati e senza la possibilità di identificare il contributo di ciascun componente. Non possono quindi essere utilizzati come prova dell’efficacia dell’echinacea o di un singolo ingrediente e non giustificano una raccomandazione preventiva generalizzata.

Nessuna preparazione vegetale artigianale dovrebbe essere introdotta nel condotto uditivo. Oli, tinture ed estratti domestici possono essere contaminati, avere concentrazioni imprevedibili o contenere sostanze irritanti. Il rischio è maggiore quando il timpano non è integro, poiché la preparazione può entrare nell’orecchio medio.

Le gocce fitoterapiche non devono essere utilizzate in presenza di otorrea, drenaggi transtimpanici, perforazione conosciuta o sospetta, trauma auricolare o precedente chirurgia dell’orecchio senza una valutazione medica. Devono inoltre essere sospese in caso di bruciore, aumento del dolore, arrossamento, prurito o gonfiore.